B’zの松本孝弘さんが、20年以上前になくしたギターを探しているそうです。

「公開捜査」として、
公式サイト（https://bz-vermillion.com/lostguitar/）まで立ち上げ、ギターの写真を掲載し、メーカーやロゴなど特徴を詳しく紹介するとともに、情報提供者向けの入力フォームも用意されています。

捜査対象となっているの、松本さんがかつて所有していたメインギターで、公式サイトでは「突然のお願いで恐縮ですが、皆さまのお力をお貸しください」と協力を呼びかけており、公式サイトにおけるこの文々は、5000回以上リツイート（拡散）されたといいます。

B’zは、現在、東京有楽町で「B’z 30th Year Exhibition “SCENES” 1988-2018」を開催中ですが、松本さんはそもそもここにおいて、このギターを展示したかったのだそうです。上記サイトでも、「本来であればこの場所に展示されるべき１本のギターがあります」と書いており、それが「1997年に保管先より忽然と消えてしまった」ことを明らかにしています。

「当時、あらゆる可能性を考えて捜したものの所在がつかめず、手がかりもないままに捜索が断念」したのだといい、展示会の準備を進める中で「30年の軌跡を感じていただく中で、やはりこのギターを諦めてはいけないという思いが高まった」といいます。

20年以上前とは違い、現在はインターネットやSNSによる情報の発信・拡散が可能となっており、今回捜索に踏み切ったのも、もしかしたら「奇跡」も起きるかもしれない、という思いから、ファンの方々の協力を呼びかけるに至ったようです。

捜索対象となっているB’zのギター　（オフィシャルHPより）

このB’zについては、今や国民的スターとして知らない人はいない、と思います。が、一応説明しておくと、1988年に結成され、同年にシングル「だからその手を離して」、アルバム「B’z」の同時リリースでメジャーデビュー。以降多数のヒット作を輩出し、日本音楽界における数多くの記録を樹立したことでも知られる、ロックユニットです。

結成当時、日本の音楽シーンが「バンドブーム」を迎えていた中、B’zは当時としては異色であった2人組のユニットという形式でデビューしました。当初は他のメンバーも探すつもりだったそうですが、2人でデモテープを作っているうちに「2人でもいい」と思うようになったといいます。

通常のバンドでは4～5人いるのが普通ですが、だとしても重要なものを飾るのは2人くらいです。しかし、松本さんは、ギターと気に入ったボーカルさえあれば、ユニットは成り立つ、後はサポートメンバーを入れればなんとかなる、と考え、稲葉さんと2人でやっていこうと思ったといいます。

その松本さんも今年でも57歳。相棒の稲葉さんも54歳であり、さすがに月日の流れを感じてしまいます。しかし、現在も日本国内外で900回を超える公演数をこなしており、その活動は衰えを知りません。これまでに約8,000万枚を超えるアーティスト・トータル・セールスの日本記録を達成しており、この記録はまだ誰にも破られていません。

ミュージック・マン

そんなB’zのリーダー、松本さんが探しているというギターは、彼が1995年～97年にかけて使用していたエレキギターで「ミュージック・マン」といい、製造はアメリカの「アーニー・ボール」という会社です。

鮮やかなピンクのカラーリング、そしてヘッドにドクロと「GO NO FURTHER」の文字があしらわれたロゴマークが入っているのが特徴であり、「ミュージック・マン（Music Man）」は、アーニー・ボール社が販売する楽器ブランドです。

もともとは、レオ・フェンダーという人が1946年に立ち上げた楽器メーカー、「フェンダー社」の一ブランドでしたが、1972年にこのブランドを手放し、フェンダー自身が「ミュージック・マン社」として独立させました。

レオ・フェンダーがこのブランドを立ち上げた理由は健康上の問題もありますが、自身が「技術者として新製品を開発したい」という気持ちからであったからだといいます。

ただ、最初にミュージック・マンの名が入った製品はギターやベースではなく、アンプであったといい、のちの1976年になって、ミュージック・マン初のギター・ベース、「スティングレイ」を発表したところ、ルイス・ジョンソン（マイケルジャクソンの“スリラー”のセッションミュージシャン）をはじめとする多くの有名ベーシストの支持を受けました。

その後、1986年に経営移行し、社名が「アーニー・ボール」に変わって以降も「ミュージ・マン」ブランドは継続しました。新たな社名で初めて発売されたギターで初めてリリースされたギターにも「ミュージック・マン」のブランドが冠され、「ミュージックマン・シルエット」として販売されました。

このモデルの開発には、「Guitar player’s guitar player」と評され、卓越したテクニックと幅広い音楽性から業界で崇拝を集めている「アルバート・リー」が加わっており、さらに販売されてからは、ローリング・ストーンズのキース・リチャーズの使用で大人気となりました。

1987年には、のちの「ディープ・パープル」のギタリストとしても知られるスティーヴ・モーズの「シグネチャー・モデル」を発表。シグネチャー・モデル（Signature Model）とは、有名人の署名（signature）が入ったモデルのことであり、有名ミュージシャンの名前を冠することで、販売拡大を狙った商品のことを指します。

さらには、エドワード・ヴァン・ヘイレン（EVH）スティーブ・ルカサー（LUKE)ジョン・ペトルーシ（JP)といった、アメリカの著名ギタリストのシグネチャー・モデルを次々と発表し、何れのモデルもその実用性やクオリティの高さからプロアマ問わずに多くの愛用者を得ることに成功しました。

松本さんが所有していたというミュージック・マンは、このうちのEVH モデルであり、現在市場に出ているものでも、30～50万円程度はするようです。ましてや20年前のこうした特注仕様と思われるようなものは、おそらくその2～3倍のお金を積んでも入手できないようなシロモノと思われます。

アーニー・ボール社

このミュージック・マンを買収して発展させたアーニー・ボールという人は、型破りな経営方針で知られた実業家です。市場調査を無視し、まず先に製品を市場に出してからそれが成功するかどうかをテストするのを好んだといい、損益を必要悪とみなし、失敗を恐れない人物でした。

自身の直感を信じ、それを疑わなかったことでも知られ、1980年代初め、高級ギター、ベース、アンプ製造に手を伸ばすため、ミュージック・マン社を買収したときも、その直観力によって、彼らの技術力が将来にわたって利益をもたらすことを見越していました。

彼はまた、元フェンダー社員で、のちにその優れたデザイン力で知られるようになる技術者、ジョージ・フラートン （George Fullerton） を抜擢しました。彼の力を得て、世界初ともいえる現代的アコースティック・エレクトリックベースを開発し、「アースウッド」というブランドで1972年に発表しました。

しかし、奇抜なデザインであったため、まったく売れずに2年で販売中止になりましたが、
生産台数が少なく、現存する物は、超レアものとして、高い金額で取引されるとともに、マニアの間では垂涎の的になっているといいます。

アーニー・ボールは、需要を読み、既存の製品を改良し、市場の要求を充たす、というやり方で、ギターというそれまでは、素人の趣味の世界でしか用いられなかった一楽器を、「プロが用いるインストゥルメント」という形容に変え、その結果、彼の会社から生み出された製品は55万軒以上の店で売られ、70カ国以上に輸出されるに至りました。

1970年代初めのことであり、彼はアメリカの小さな楽器メーカーにすぎなかった会社をヨーロッパやアジアでも認められる大企業に押し上げました。

またギターだけでなく、これに張る「弦」にも着目し、その主力商品「スリンキー」は、ジミ・ヘンドリックスやエリック・クラプトン、ピート・タウンゼントのほか、ロックの象徴達が使う一流ブランドとして定着させ、アーニー・ボールを世界の「弦メーカー」としても成長させました。

アーニー・ボールの生涯

アーニー・ボールは、1930年、カリフォルニア州サンタモニカで生まれました。生名は、シャーウッド・ローランド・ボール（Sherwood Roland Ball）といい、父は車のセールスマンの傍ら、ハワイアン・スティール・ギターを教えていました。

また、彼の祖父は、1910年代にヒットしたポピュラーソングのスタンダード「アイルランド人がほほ笑むとき （When Irish Eyes Are Smiling）」という曲の作者であり、ボール家は音楽一家として知られていました。

ボールもまたそうした父や祖父の感化を受け、9歳の時から、スティール・ギターを手にしていたといい、毎日3時間以上の練習をこなし、1年も経たずにミュージシャンズ・ユニオン（アメリカのプロの音楽家の労働組合）の一員となったといいます。

10代はじめにはすでにプロとしての演奏活動を開始。南ロサンゼルスのビアバーでギターを弾いていたといい、19歳の頃、「ウェスタンスイング（注：1920年代後半に起きたアメリカのカントリー・ミュージックのサブジャンル）」のパイオニアとして知られる、「トミー・ダンカン」の主催するバンドに加わり、米南部をツアーして回りました。

その後勃発した朝鮮戦争では兵役に取られましたが、この間も空軍バンドに入ってツアー続け、ここではギターだけでなく、バスドラムも担当。軍役の後、ロサンゼルスに戻った彼は、しばらくの間、酒場やラウンジでの演奏を続けていましたが、そこへ転機が訪れます。

ロサンゼルスの老舗テレビ局、KTLAの人気テレビ番組「ウェスタン・バラエティ」から演奏依頼があり、この番組への出演によって、彼の活躍の場は、一躍ロサンゼルス中のミュージック・シーンに広まるところとなり、番組の評判も手伝って、ギターの第一人者としての名声を得るようになりました。

1958年、ボールはアメリカで最初のギター専門店を、ロサンゼルス郊外の町、タルザナ（tarzana）に開きました。このころ、ミュージックショップといえば、ギターだけでなく、ドラムスティックや他の楽器も置くのが常でした。これに対し、まだ弦楽器としては亜流とみなされていたギターしか置いていないこの店は、当然奇異な目で見られました。

ギターしか扱わないことを批判されることもしばしばでしたが、こうした時必ず彼が言っていたセリフが、「俺はギターを売りたいだけだ」でした。しかも「ギターショップなんて儲かりゃしないさ」という彼の決めゼリフは逆に評判になって噂を呼び、やがて何マイルも離れた所から人々が店に来るようになりました。

こうしてギター専門店を軌道に乗せたボールが次に打った手は、それまで着目されてこなかった「弦」の販売でした。

ボールの店がオープンした1960年代というのは、ギター中心のロックのリバイバル期にあたっていましたが、こうした曲を弾くにあたり、初心者の多くが当時のベストセラー、フェンダー社製の「#100 ミディアム・ゲージ弦」を使っていました。

しかし、この弦は太すぎ、とくに0.029インチ（0.74mm）の3弦を押さえることは難しいことに彼は気付きました。

ボールは、このころまだ、フェンダー社にいたフェンダーにこの問題を持ち出し、より軽いゲージを提案しましたが、断られてしまいました。しかしあきらめず、別の弦メーカーに、3弦をより細い0.024インチにした特製のセットを造らせ、彼自身の店で売ることにしました。これが、アーニー・ボール・ブランドの始まりです。

ハリウッドに程近い彼の店に置かれたこの弦は評判を呼び、次第にザ・ビーチ・ボーイズやマール・トラヴィス、ザ・ベンチャーズといった著名プロミュージシャンの支持を得るようになっていきました。

しかしボールは更なる改良を恐れず、それまでの標準的6弦を捨てて、替わりにより細いバンジョーの弦を使うことにより、全体的により軽いゲージを実現し、これを演奏するプレイヤーの増加を目指します。

再び彼は、フェンダーに、このより軽いゲージのセットを提案しますが、また却下され、次いで、このころすでに大企業になっていた楽器メーカー、ギブソンに対してもアプローチしましたが、このアイディアは一笑に付されてしまいました。

そこで彼は、再び無名の弦メーカーに彼のアイデアに基づく弦を発注し、これに「アーニーボール・スリンキー」という製品名を付けました。

このスリンキーは当初、個人や小売店からの注文メールを細々と受けるだけでしたが、時を経て多くのプロミュージシャンから注文が来るようになってからは大ヒットし、この弦を装したギターは彼らとともに世界中を旅するようになりました。

しかし、このころのボールはまだ、自分の店を弦メーカーとして拡大させるつもりはなく、ミュージシャンからの要望に応じて弦を制作する、という注文生産にこだわるとともに、彼らが好みのセットを実験出来るよう、店頭で様々なサイズの弦を展示していました。いわば町工場のようなもので、とことん、その質にこだわりました。

成功、そして晩年

その後、1967年店舗を売り、弦ビジネスをカリフォルニア州南部のニューポートビーチに移設、前述のとおり、ジョージ・フラートンの力を得て、1972年に現代的アコースティック・エレクトリックベース、「アースウッド」を発表するに至ります。

これにより、会社の業績は飛躍的に伸びてきたため、1985年、より広い工場敷地を求めて、会社をニューポートビーチと同じカリフォルニア州南部のサンルイスオビスポに移しました。さらに翌1986年、高級ギターやベース、アンプ製造に手を伸ばすため、ミュージック・マン社を買収しました。

ニュージック・マン社の買収後、彼のリーダーシップの元、会社はさらに拡大し、年商4,000万米ドルをあげる、全米でも屈指の楽器メーカーにまで成長しました。

このころから、毎年バトル・オブ・ザ・バンドという、新人ミュージシャンの登竜門ともいえるようなコンテストも開催するようになるとともに、他の全国的商業イベントにも参加するようになり、単なる楽器メーカーからプロミュージシャンを生み出すプロモーターとしても全米で注目を集めるようになっていきました。

アーニー・ボールは、その後、2004年9月9日に亡くなるまで、自社の経営に関わりました。創業以降42年間、ギターの改良と発展だけに生きたその一途な人生は、現在でもギターを愛する人々の間ではレジェンドとなっています。

しかし、彼はギター以外にも多趣味だったことで知られ、カー・コレクターとしても有名でした。サーフィンや飛行機操縦など、アクティブな趣味も多く、その一方で、ギター教則本の執筆なども行う文化人であり、そうした影響を受けて、彼の孫娘のハンナ・ゲイル・マークスは、映画女優になりました（アメイジング・スパイダーマンなどに出演）。

また、アーニーは結婚後、息子3人と娘ノヴァを授かりましたが、自分が育てたそのビジネスを、ほぼそっくりこの家族に残して死去しており、息子の一人、スターリングは、現在のアーニー・ボール社のCEOです。

彼の墓は、かつて自社工場のあった、カリフォルニア州サンルイスオビスポ近郊の自宅近くにあります。州内でも最古級の町であり、多くの歴史的建物があります。

「アメリカで最も幸福な都市」とも言われているようです。

ギターのお好きな方は、アーニー・ボールの墓参りがてら出かけてみてはいかがでしょうか。

携帯電話などエレクトロニクス製品の性能向上に必要不可欠な“レアアース”が、小笠原諸島の南鳥島周辺の排他的経済水域で大量に見つかったというニュースが入って来ました。

レアアースは現在、生産量の9割を中国が占めていますが、今回の発見では世界需要の数百年分の埋蔵量あることが分かったといい、東京大学や海洋研究開発機構などの研究グループが、そうしたことを10日付の英科学誌サイエンティフィック・リポーツに発表したものです。

同グループは、既に2013年ころから、同島沖の海底に高濃度のレアアースを含む泥（レアアース泥）があることを発見しており、2015年までに南鳥島沖南250kmの海底、深さ約5600mの25ヶ所から試料を採取して、その資源量を推定していました。

今年までの分析結果から、その量は約1600万トンであると推定されたといいますが、素人にはピンときません。

調べてみると、より具体的には、レアアースのうち、テルビウムという、モーターなどに使う物質の埋蔵量が世界需要の約420年分、また、ユウロピウムなる液晶ディスプレーの発光体に使う物質の埋蔵量は620年分あるということで、これだけあれば、もう中国に頼らなくてもよくなりそうです。

今回の発表では、特殊な装置でふるいにかけレアアース泥を抽出する方法を発明したことにも触れており、この方法によれば、従来の2.6倍の濃度でレアアース泥を採取することができるようになったといいます。

調査した加藤泰浩・東京大教授（地球資源学）は「十分な資源量が海底にあることが分かった。効率的に採取できる可能性も高まり、資源開発の実現に一歩近づいた」と話しており、今後はシェールガスの開発で一躍「資源大国」となったアメリカに次ぎ、日本もまた鉱物資源の輸出大国として名乗りを上げる時代がくるかもしれません。

南鳥島とは

その南鳥島ですが、いったいどこにあるのよ、とうことなのですが、これがまた遠い。位置的には東京からほぼ南西方向に1,800 km離れた日本の最東端にあり、小笠原諸島に属する、とされる島です。一応東京都に属しており、住所は東京都小笠原村になります。

一辺が、約2kmのほぼ正三角形の形をしている平坦な島であり、最高地点の標高は9 mしかありません。島の周囲はサンゴ礁で浅くなっていますが、サンゴ礁の外側はすぐに水深1,000 mの断崖で、島の周囲は深い海に囲まれています。

月平均気温は、2月が21℃、7月28.4℃、年間平均25.6℃°と暑すぎもせず温暖で、しかも降水量は日本国内としてはかなり少なめで快適です。真冬でも気温が10℃を下回ることはなく、過去の最低気温は13.8℃です。

いかにものどかな南洋の島というかんじがしますが、一般市民の定住者はなく、また、島の周辺は潮流が速いので泳ぐのは危険であり、観光目的で行くのには適していないようです。

というか、島全体がほぼ政府機関によって占領？されていて、海上自衛隊の基地があるほか、気象庁の南鳥島気象観測所や、国土交通省の管理所などがあったりして、一般の人が立ち入ることは難しそうです。

各機関の職員が交代で常駐しており、職員の交代、物資の補給のための飛行機が飛来するための1,370 mの滑走路があります。航空自衛隊の輸送機が月に一度、また、海上自衛隊の輸送機が週に一度飛来しますが、所要時間は神奈川県の厚木基地から直行で約3時間半だそうです。

また、島の南側に船の波止場がありますが、浅いサンゴ礁に阻まれて大型船は接岸できないため、大型船は沖合に停泊し、そこから船積みの小型ボートで島に荷揚げを行っています。

近年、上述のような海底資源が発見されたことから、政府もこの島を重要視しており、このため、平成22年度より泊地及び岸壁工事が行われていて、平成34年度を目途に完成が予定されています。

政府はこの南鳥島だけでなく、この近辺のほかの小笠原諸島の開発を急いでいますが、同じ小笠原諸島の沖ノ鳥島で、3年前の2014年3月30日に、「沖ノ鳥島港湾工事事故」という大きな事故があったのをご記憶の方も多いでしょう。

五洋建設が請け負った港湾整備事業で、作業中に桟橋がひっくり返り、作業員16人が投げ出され、事故当日に5人が死亡し、2人が行方不明になりました。この工事は独占的に漁業や海底資源の開発ができる排他的経済水域の維持を目指し、中国も意識した国策工事でした。

今回のレアアースの発見によってこの南鳥島もまたその重要性が一層増しているといえ、今後もさらに、港湾の造成などの開発が進むと思われますが、再び同じような事故が起こらないよう、十分な注意を払ってほしいものです。

南鳥島の歴史

この南鳥島の歴史は古く、地質学的には、約20万年前の「第四紀更新世」という時代に隆起して島となったようです。

もっともも、人の目に触れるようになるのは、はるかにそのあとのことで、記録に残っているのは、明治維新の4年前の1864年（元治元年）のことです。アメリカの船・モーニングスター号がこの島を発見し、「マーカス島」と名付けた、という記録があります。

しかしその後放置され、1879年（明治12年）になって、静岡県の斉藤清左衛門なる人物が初めて日本人として南鳥島を訪れた、とされ、さらにその4年後の1883年（明治16年）にも、高知県人の信崎常太郎という人が、英国船に乗ってこの島に上陸したという記録があります。

本格的に人が住むようになったのは、1896年（明治29年）のことであり、「水谷新六」という人がそのリーダーです。水谷は、三重県桑名市の出身ですが、明治16年に小笠原の父島に渡って雑貨商を営むようになり、サイパンやトラック諸島、ポナペ島などのミクロネシアの島々と盛んに交易を行うようになりました。

このころから水谷は、かつてイギリス船が発見したという「グランパス島」という島を探すようになり、南洋貿易の傍ら、何度かこの島の存在を確かめるべく、探検を繰り返していました。

明治29年にも同様に探検に出ましたが、発見することができずに帰港する途中、一つの島へとたどりつきました。残念ながらこの島は、グランパス島ではなく、南鳥島だったわけですが、このころすでに無人島ではなく、サイパン島の住民が数名住みついていたようです。しかし、領有権は、どの国もまだはっきりと主張していませんでした。

この島には、当時アホウドリなど大量の海鳥が住みついており、そこで水谷は、島を開拓して羽毛採集事業を企てようと、母島から労働者をこの島に移住させました。当初、男女都合、23名が母島から移住したといい、この島を「発見」した水谷は、最初にできた集落に自分の名字「水谷」をつけたそうです。

一方、水谷から島の発見を聞いた明治政府は、このころ既に小笠原諸島の重要性に気づき始めており、1898年（明治31年）7月24日に正式にこの島を「南鳥島」と命名し、東京府小笠原支庁に編入しました。

その後、1902年（明治35年）になって、米国の帆船船長・ローズヒルが、アメリカ政府の許可を得て、この島に入植しようとしますが、それを察知した政府も軍艦笠置を派遣し、先に上陸して牽制しました。

その後、大正年間までには、アホウドリの糞を肥料にすることが事業化されるなどして、島は相当の活気を呈し、トロッコ用のレールも敷設され、住民も最大で50人が居住するなど増加しました。

しかし、昭和に入ってからは、アホウドリも採り尽くされ、急激に事業も衰微して、5人の男子が漁労に従事する程度となり、1933年（昭和8年）にはついに全島民が撤収し、無人島になりました。

戦中は、日本海軍が気象観測所を開設するとともに、前線基地も構築され、島は要塞化されましたが、1942年（昭和17年）3月4日、ウィリアム・ハルゼー中将麾下のアメリカ海軍第16任務部隊（空母エンタープライズ旗艦）により、南鳥島は東京府内で初めて空襲を受けました。

さらに空襲は何度も続きましたが、上陸・戦闘は起きず、そのまま終戦を迎えると、島はアメリカ軍によって占領され、1952年（昭和27年）のサンフランシスコ講和条約によって、正式にアメリカの施政権下に入りました。

それから16年間は、米軍委託により日本の中央気象台が測候所を建て、気象観測員だけが住む島になっていましたが、1968年（昭和43年）6月26日 アメリカより返還されました。こうして、東京都小笠原村に属するようになると、海上自衛隊南鳥島航空派遣隊が派遣され、以後、上述のとおり自衛隊によって管理されるようになりました。

その後、2009年（平成21年）には、 環境省が南鳥島を鳥獣保護区に指定するなど、主に環境保全の視点から島が維持管理されるようになりましたが、近年の中国の進出などによって資源面での重要性も認識されるようになり、そうした調査の一環でレアアースなどの貴重資源が見つかったわけです。

幻の島

この南鳥島に限らず、南太平洋に散らばる島々というのは、アメリカ、イギリス、そして日本と、各国が領土の拡大を狙って血眼になって探していた対象であり、過去には、その領有をめぐってたびたび紛争なども起こっています。

しかしその都度、日本政府は日英を退け、なんとかその主権を守ってきた経緯があり、それゆえに現在も「小笠原諸島」というまとまった群島としての領有が成立しているわけです。その中で今回のような希少資源が見つかったわけであり、領有を主張してきた政府関係者には先見の明があった、といえるでしょう。

ただ、いかんせんだだっ広い太平洋の中に散らばった島々であり、現在のように人工衛星や航空機などによって、簡単にみつける、というわけにはいきません。点と点を結びつけるのが比較的容易になった現在と比べ、その昔は船しかこれらを繋ぐ手立てはなかったわけであり、発見したあとも、その管理は容易なものではありませんでした。

そんな中において、実際にはありもしない島を領地として認定した例もあり、そのひとつに「中ノ鳥島」があります。

沖ノ鳥島や南鳥島、といった同じようなネーミングの島もあり、いかにもありそうな島名ですが、実際には存在が確認されておらず、にもかかわらず、かつては日本国の領土として海図などにも記載されていました。

仮に存在していたならば、南鳥島よりも東にある日本最東端の島だったはずであり、その経緯度は、北緯30度05分 東経154度02分であり、これは、南鳥島よりもさらに900kmほども南東にあたります。

位置的には、東京とハワイのほぼ中間といってもいいほどの場所であり、これを発見したとされるのが、実業家で衆議院議員だった山田禎三郎という人物です。

1907年（明治40年）8月、山田禎三郎が、東京府小笠原島から560哩の位置に島嶼を発見、上陸して探検、測量まで試みたとされますが、実は、これより以前に、日本の南東海上には、未確定ながら「ガンジス島」なる島があるとの情報がありました。

当時の海軍省水路部が記した「日本水路誌」にも、北緯30度47分 東経154度15分に島があるとされており、山田は、自分が発見した、と主張するこの島を「ガンジス島」と考えました。そして、翌年の1908年（明治41年）5月に小笠原庁へ、島の地図を添えて発見の報告を行いました。

この報告を基に、この当時の東京府知事・阿部浩は、内務大臣・原敬に「新島嶼ノ行政区割ニ関シ上申」を提出しており、その中には、発見された島の具体的な内容も記されていました。

それによればこの島は、外周1里25町（約6.67km）、面積64万3700坪（約2.13km2）、でサンゴ礁に囲まれて灌木と思われる植生もあり、また、島には鳥の糞が積もってできる燐鉱石で覆われている、とされていました。これは当時、火薬原料や肥料として重要視されるもので、日露戦争後も国土拡大を図ろうとしていた日本政府としは重要な資源でした。

山田は衆議院議員としての立場を利用してこの島を開発するため日本による領有を訴えますが、これを受けて1908年（明治41年）7月22日に閣議決定によって「中ノ鳥島」と命名されることが決まり、ここにこの島は正式に日本領に編入されるところとなりました。

疑惑の中で

ところがその後、日本政府が何度かこの島を探したものの、再び発見することができないまま時が過ぎました。時は明治から大正に入る過渡期であり、政府もそんな小さな島に関わっていられない、といった理由だったのでしょう。

大正時代に入ってからも、周辺海域が大規模に探索されましたが発見できず、こうした中、実はこの島は幻で、存在しないのではないか、という疑惑が関係者の間で持たれるようになり、ついには「存在しない」という確固たる共通認識が持たれるようになりました。

こうして、1943年（昭和18年）には、海軍水路告示により日本海軍の機密水路図誌から削除され、戦後の1946年（昭和21年）の官報でも近隣暗礁含めて不存在とされたことで、ついに中ノ鳥島は一般の水路図誌からも削除されることとなりました。

以後、政府関係書類の中にあった中ノ鳥島の記述は順次削除されていきましたが、改正されていない水路図や地図は依然として民間で流通しており、1953年に出版された「高等新地図（地勢社）」にも描かれたほか、新規発行の地図にも記載されたことがあります。

公式に中ノ鳥島は存在しない、という発表がなされたわけではありませんが、こうしてその後この島に関する論議は縮小していき、やがてはまったく話題にあがることはなくなりました。

ただ、実際に島があったものが水没したのか、元々存在せずに山田が他の島と勘違いし、あるいはでっち上げたのか、といった疑問だけは残りました。山田禎三郎が本当に探検したかも疑う余地があり、仮に島の存在が虚偽だったとすると、彼がこれほど壮大なほら話を打ち上げた理由が謎となります。

なぜ、山田が嘘をついてまでこのような幻の島を「発見」したか、については諸説ありますが、そのひとつは、この島に多数生息しているとされた、アホウドリを巡る開発事業における資金を調達したかったからだ、というものです。

中ノ鳥島の発見報告書には「高純度の燐鉱石が大量に存在する」とあり、また、羽毛を取ることのできる「アホウドリが多数生息している」という記述があります。これらは当時商品価値の高いものであり、実際に山田は、自分の名義でこれらを発掘する事業を実行する許可を政府に求めています。

この当時、沖縄に近い、沖大東島（ラサ島）においても燐鉱石が採掘され、開発者に莫大な利益をもたらしていた、ということもあり、同様な島が見つかれば、当然それは「儲かる島」ということになります。

しかし、こうした絶海の孤島を開発するためには多額の初期投資が必要であり、このため「島の開発資金を集めるという名目で詐欺話を企てた」というのが山田虚偽説の根拠です。話に信憑性を持たせないと投資家が資金を出すことはないので、国に申し出て国土として認定を受けたと考えることができます。

つまり、山田はとんでもない山師だった、ということになりますが、山田の出自をみるとそうしたこともやりかねない人物であることがわかります。

彼は、衆議院議員になる前、師範学校の校長を経たあと新聞記者、出版会社などに属しており、この出版社・帝国書籍の取締役時代には、学校への自社の教科書採用をめぐる贈収賄事件である「教科書疑獄事件」に連座して、逮捕は免れたたものの、留守宅が家宅捜索を受けるなどしています。

また、1912年の第11回衆議院議員総選挙に同県郡部選挙区から当選を果たしましたが、その後も事業の失敗により1年足らずで辞職し、株券の偽造により投獄されたこともあり、こうしたことからも、かなりいわくつきの人物であったことがわかります。

一方では別の見方もできます。衆議院議員としての名声がある彼を、別の詐欺話が担ぎ出し、信憑性を持たせるため、ありもしない島の存在をでっちあげさせた、という見方です。教師あがりの実業家が、実際に探検航海に出たとは考えにくく、実際に海に出たかどうかは別ですが、この詐欺師が海運関係者か何かだったという可能性はあります。

当時の「大阪朝日新聞」によれば、山田は島開発のために組合を設立して国から燐鉱採掘権を得ましたが、組合員の一人にその権利を独り占めにされ、その人物も別件で投獄されて採掘権もやがて期限切れとなった、と書かれています。

本人だけでなく、その周囲の人間にもいかがわしい臭いがふんぷんするわけであり、こうした一連の事実をみていくと、島の存在はやはり架空のものであったのではないか、と思わざるを得ません。

存在の可能性

しかし、その一方で、実際には中ノ鳥島があり、何等かの地殻変動で、海の中に没したのではないか、とする説もあります。最近では、同じ小笠原諸島の西ノ島が、突如噴火を始めてだんだんと面積を拡大しつつある例がありますが、逆に伊豆諸島南部の明神礁のように、自らの爆発で消滅したり波浪に浸食されたりして島が消滅する例もあるわけです。

ただ、幻の島、中ノ島もこうした火山活動によって消滅した、とする説については否定的な見解が多いようです。というのも、もし仮に島があったとすれば、その周囲の海域の水深はおよそ5,000mであり、その海底から海面まで、5000m超の山塊があり、水面上に顔を出したその頂が島として認識されていた、ということになります。

しかし、明治末期以降の数十年という短期間でそうして山塊が崩壊して水没したとすれば、大規模な地殻変動が起こった末のことに違いなく、その場合はおそらく、大津波が日本列島を含めた太平洋沿岸まで到達すると思われます。しかし、そんな記録は皆無であり、中ノ鳥島自体がそうした地殻変動で消えてしまったという説は説得力に欠けます。

さらには、火山活動が活発で、水没と突出を繰り返しているような島ならば、アホウドリなどの海鳥が住みつくわけもなく、また中ノ鳥島で確認された、という潅木のような植生も存在しえないわけで、こうしたことからも、火山活動による消滅説は否定的な見解が多いわけです。

実は、日本近海の太平洋海域はこの手の「幽霊島の宝庫」といわれており、このほかにも南鳥島の南西約400kmに、「ロス・ジャルディン諸島」という島々があったとされたことがあります。

アメリカ海軍によって16世紀に発見報告があって以来400年以上にわたって海図に掲載され続けましたが、その後も発見されることはなく、最終的に不存在とされたのは、中ノ鳥島の不存在が確定したよりも更に後年の1972年のことでした。

広い太平洋のこと、たとえ人工衛星による探索技術が進んだとしても、浪間に見え隠れする岩礁のような島を見つけることは現在もかなり難しいことであるのは確かです。存在しえない、とされた島においても、それが確実である、とされるまでには、それなりの時間と手間がかかる、ということなのでしょう。

くだんの中ノ鳥島についても、戦後すぐにその存在が全否定され、海図からも削除されたわけですが、本当に存在しないのか、というところは正式に文書化されていないらしく、1998年（平成10年）4月7日には、参議院総務委員会で島の存在についての質問が出されたことがあります。

自民党の村岡兼造・内閣官房長官がこのとき、その質問に答えていますが、その答弁は、昭和21年の官報に「中ノ鳥島不存在、「精測ノ結果存在シテイナイコトガ認メラレタ」という記述がある、というものであり、「中ノ鳥島の存在は現在(・　・)確認されておりません。」と述べるにとどまりました。

それ以外の資料があるのかないのか、この文書については裏付けがあるのかどうかについては、結局うやむやなまま、この答弁は終わってしまったようですが、本当にそうなのか？という疑念をついつい持たざるをえません。

というのも、モリカケ問題やイラクの日報問題も含め、最近の国会答弁では、ないといわれたものがあとから出てくるのが常だからです。もしかしたら、隠されている文書があり、「実は中ノ鳥島はあった！」とされる日がいつかくるのかもしれません。

実は島は存在し、そこには自衛隊の秘密基地が作られていて…などと妄想が膨らみますが、もしそうした事実があったとしたなら、そのときこそ、安倍自民党政権の終わりの日に違いありません。

エンゼルスの大谷翔平選手の活躍が止まりません。

いったいどこまで記録を伸ばすのだろうな、と日本中が期待を込め、また固唾をのんで見守っていることと思いますが、これからまだまだ長く続くリーグ戦、故障などに気を付けて頑張って欲しいものです。

この大谷選手、バッターとピッチャーを掛け持つ“二刀流”ということで、今や日本だけてなくアメリカ国内でも注目を集めているわけですが、“元祖二刀流”と言われるベーブ・ルースの再来だともよく言われることです。

ほぼ一世紀前に活躍した選手であり、そうした選手と比肩されるわけですから、100年に一度の逸材と言ってもいいと思いますが、そのベーブ・ルースとは、体格などでどのくらい違うのか、興味があったので調べてみました。

ベーブ・ルース（本名　ジョージ・ハーマン・ルース・ジュニア）
メリーランド州ボルチモア出身　1895年2月6日　生まれ　A型
身長　約188 cm　体重　約97.5 kg
プロデビュー19歳

大谷翔平
岩手県奥州市出身　1994年7月5日（23歳）B型
身長　約193 cm　体重　約92.1 kg
プロデビュー19歳

ご覧になってわかるとおり、デビューした年齢が同じだという以外、出身地は無論のことですが、誕生日もみずがめ座とかに座で違うし、血液型も違います。身長も大谷選手のほうが高く5cmほど。逆に体重はルースの方が多く、体型的にはぽっちゃり方で、みるからにスリムな大谷選手とは見目が全く違います。

育ちをみても、大谷選手は、小さいころから野球環境に恵まれ、小学校3年時にリトルリーグで野球を始め全国大会に出場。小学校5年生にして110km/hを記録するなどで着目を集め、中学校時代は全国大会に出場し、高校も野球では名門といわれる花巻東高校へ進学するなど、野球一筋の育ちの良さがうかがえます。

片やベーブルースといえば、子供のころは学校をサボっては通りをうろつき、町の不良たちと喧嘩に明け暮れ、商店の品物を万引きしたり、酒を飲んだり煙草を吸ったりするなど、様々な非行に手を染めた悪童でした。

7歳になった頃には既に両親の手には負えなくなり、「セント・メアリー少年工業学校」という全寮制の矯正学校兼孤児院に送られており、その後の12年間をここで過ごしています。無論、野球などとは縁がなく、工業高校ということで、ここでは、様々な職業訓練を行っていました。

ところが、この学校で少年たちの教官を務めていたローマ・カトリックの神父、マシアス・バウトラー（Brother Matthias Boutlier）という先生と出逢ったことが、その後のルースの人生に決定的な影響をもたらすことになりました。

マシアスはルースに勉強や洋服の仕立て方を教える一方で、休みの時間には野球のルールや打撃・守備のやり方などを教えました。

セント・メアリーには800人ほどの少年が収容されており、20〜30人ほどの神父が少年たちの教官を務めていましたが、その中でもマシアスほど少年たちから慕われていた教官は他にいなかったといわれます。こうした恩人がいたからこそ、その後野球の神様といわれるような選手になることができたのでしょう。

大谷選手もまた花巻東高校野球部監督の佐々木洋氏という指導者がいたからこそその才能を開花させることができたといえ、またプロに入ってからも日ハムの栗山英樹以下、優秀な首脳陣によって大事育てられたことで、現在の力を養うことができたと考えられます。

100年の時を経て、育ちも体格も違う二人が、ともに野球界を代表する選手になりえたのは、やはりこうした優れた指導者たちに恵まれたからといえるでしょう。

しかし、その後のプロ生活においても、この二人の“二刀流“の在り方は少し違っています。

大谷選手が19歳で入団し、23歳でアメリカに渡るまで、日ハムでプレーをしていた間は、ピッチャーとしてもバッターとしても成果を出しており、史上4人目となる40勝・40本塁打を達成しています

日本での最終登板となった2017年10月4日のオリックス戦ではプロ野球史上66年ぶりとなる「4番・投手」で出場し、打席では4打数1安打、投球では10奪三振の完封勝利を記録しており、誰しもが“二刀流”の完成を認めるところだと思います。

ところが、ベーブ・ルースのほうは、レッドソックスに在籍していた20歳（1915年）から22歳（1917年）にかけて、投手以外で起用されたのはたったの44試合であり、1919年、24歳でヤンキースに移籍後には、投手から打者へと完全に移行していました。

ヤンキースでの15年間で2000試合以上に出場しましたが、投手としてマウンドに上がったのはそのうちのわずか5回です。その全てで勝ち投手となっていますが、この登板はもともと投手であったベーブ・ルースのデモンストレーションやファンサービスの意味合いが強かったようです。

ヤンキースでのデビュー年となった1920年には、打率.376、54本塁打を記録し、周囲を驚嘆させました。同年に記録した長打率.847は、81年後の2001年までMLB記録でした。しかし、ピッチャーとしては全く活躍していません。

ただ、19歳でプロに転身し、オリオール傘下になって以降の最初の6年間はピッチャーが本業でした。この間、なんと89勝もしています。2年連続20勝以上を挙げた事もあり、キャリア・ハイは24勝。最優秀防御率のタイトルを取った事もあります。その後野手に転向しましたが、ピッチャーで登板する事もままあり、通算では94勝しています。

1918年に投手として13勝を挙げる傍ら、打者として11本塁打で初タイトルを取っており、この頃から二刀流はやめ、野手に専念しようと決めたようです。ちょうど23歳のときであり、現在の大谷選手と同じ齢です。

このように同じ二刀流といわれながらも、ルースが野手と投手を掛け持ちしていた期間は、だいたい6年弱です。大谷選手の場合は、これからまだまだ二刀流を続けていこうとしているわけで、その期間はまだまだ伸びそうです。いつの日か、野球の神様といわれたベーブ・ルースに代わり、“二刀流の神様”といわれるようになるのかもしれません。

晩年のベーブ・ルース

23年間のプロ野球選手として活躍したルースは、1936年41歳のとき、惜しまれて引退し、この年、アメリカ野球殿堂の初期メンバー5名のうちの1人に選ばれました。その2年後の1938年、ブルックリン・ドジャースの一塁コーチに就任しましたが、わずか1年で辞任してしまい、これがMLBにおけるルースの最後の仕事となりました。

その後、アメリカは第二次世界大戦に参戦しますが、戦時中の1943年、ヤンキー・スタジアムで行われたチャリティーゲームで、ルースは代打として登場するなど、あいかわらずサービス精神が旺盛でした。1947年には、退役軍人の会であるアメリカン・リージョンの少年野球プログラムの担当に就任しており、若い人材の育成にも力を入れていたようです。

そんな中の1946年、51歳のとき、ルースは左目に強い痛みを感じるようになりました。同年ニューヨークのフレンチ・ホスピタルを訪れた際、首に腫瘍があるのを発見されましたが、この腫瘍は悪性であり、左内頸動脈を取り囲んでいて摘出が不能と宣告されました。

放射線療法による治療を受けることになりましたが、その副作用で食事がのどを通らなくなり、翌年の1947年2月に退院する頃には36キロも体重が落ちていたといいます。

それでも外出ができるほどには回復し、1948年6月13日には、ヤンキー・スタジアム開場25周年記念のイベントに参加。この日、ルースがヤンキース在籍時につけていた背番号「3」が永久欠番に指定されることとなりました。しかし、このときルースはもはやバットを杖代わりに使わざるをえないほど衰えていました。

ヤンキー・スタジアムでの同イベント参列直後、再び入院生活を送るようになったルースですが、相変わらず人気は衰えず、当時の大統領のハリー・トルーマンからの電話を含め、3万通もの見舞いの手紙を受け取っていました。その大部分はルースが愛してやまなかった子供たちからのものだったといいます。

1948年7月26日、ルースは自伝映画「ベーブ・ルース物語」の試写会に参列。これが、ルースが公式の場に現れた最後の姿となりました。その直後からルースは入院生活に戻りましたが、既にほとんど喋れないほどに衰弱していました。

ルースの病状がますます悪化していることが周知の事実となる中、病院の外には記者やカメラマンが殺到していましたが、面会できる者は数人に限られていました。

そして1948年8月16日、ルースは肺炎のため、53歳でその生涯を閉じました。検死によれば、ルースの死因となったガン細胞は鼻と口から発生しており、それらが急速に体全体へと拡がっていたといいます。

子供好きだったベーブ・ルース

子供のころにはあまり恵まれた家庭生活を送ったとはいえないルースでしたが、1914年にはヘレン・ウッドフォードと結婚。馴染みのコーヒー店のウエイトレスで、給仕をしてもらっているうちに親しくなったといい、ある日、コーヒーをついでくれたヘレンにベーブはプロポーズしたといいます。

しかし、ヘレンはルースが浸る華やかな生活が好きになれず、1926年あたりから別居生活を送っていました。しかし、1929年1月に起こった自宅の火災によって焼死。31歳だった彼女はこのころ歯科医だった男性と同居していたようです。

最初の妻が死亡してからわずか3ヶ月後、ルースは、女優でモデルの、クレア・メリット・ホジソンと結婚。クレアにはジュリアという連れ子がおり、二人はその後もう一人の少女を養女としました。

この子はドロシーといいますが、後年その著書「わが父、ベーブ」のなかで、自らをルースのガールフレンドであったジュアニータ・ジェニングスの実子であると主張しています。

ルースは私生活でも派手好きで、子供のころ悪童だったと言われたその性格が治らず、長じても粗暴な性格ではあったといわれます。ただ、自らも幼いころはひどい境遇にあったためか、子供が大好きで、ファンサービスに熱心だったことでも知られています。

あるとき、ルースの打ったファウルボールがファンの少年の抱いていた子犬に当たり、その子犬を見舞いに行ったことがあったといい、また、ファンの少年の中に病弱の子がいるのを知ると、お忍びで見舞いに行ったりすることもあったといいます。

あるとき、ジョニー・シルベスターという病弱な少年の両親が、医者から「何か彼が熱中できることがあれば、元気になれるかもしれない」と言われました。両親が彼が好きだったルースに見舞ってもらおうと無理を承知で球団事務所に電話をして頼んでみると、本当に見舞いに来てくれたため、本人のみならず、皆が驚いたといいます。

しかもジョニーと翌日の試合で本塁打を打つ約束までしたといい、結果として彼はこの期待に見事応え、この日は当初三打席凡退だったものの、4打席目でホームランを打っています。このエピソードは「約束のホームラン」といったタイトルで、ルースの伝記にはほぼ記されています。

また、ある時、試合が終わって、ルースが帰りのバスに乗るために球場から出て道路を歩いていると、路上に停まっていた1台のオープンカーが目に留まりました。そして、その座席に元気のない少年が座っているのを見て、何気なく「坊や、こんにちは」と声をかけました。

すると、少年は目を輝かせてルースの名を叫びながら立ち上がったといい、このとき、周りの人々が驚いたように歓声をあげました。そばにいた親らしき人物は涙を流しながら、「立った、立った！」と叫んだといい、その歓声を聞いてルースは何事かと思いましたが、急いでいたのでそのままバスに乗って立ち去りました。

後で分かったことでしたが、その少年は小児麻痺のために両足の機能が失われ、2年間も立つことができない状態であったといいます。憧れのルースか声をかけられ、驚きと嬉しさのあまり夢中になって立ち上がったのであり、この奇跡の出来事は当時の新聞でも紹介されました。

ベーブ・ルースと日本

ベーブ・ルースは、その選手生活が終わりに近づくとするころ、日本にも訪れています。1934年11月2日から12月1日にかけて、全米選抜チームの一員として訪日しており、1936年に引退するわずか2年前のことです。

航空便による移動が一般的でなかった時代、長い船旅を当初は渋っていた彼ですが、「東京ジャイアンツ（現巨人軍）」のネーミングの生みの親といわれる、元貿易商の鈴木惣太郎によって説得されました。

ルースが散髪屋にいるところへアポなしで訪れ、ルースの似顔絵を大書したポスターを見せて「日本のファンはあなたがやってくるのを待っています」と説得したところ、そのポスターを大いに気に入り、日本行を快諾したといいます。

この鈴木惣太郎はこのほかにも「東京巨人軍」や他球団が1936年に発足させたプロ野球においてジャイアンツのみならず他球団とアメリカ球界との窓口となって奔走したことで知られます。

その後も、プロ野球に関する要職を歴任しながらも日米の野球交流に尽力し続け、戦前・戦中・戦後を通じて日米の野球交流に尽力した点が評価され、1968年に特別表彰として野球殿堂入りしています。

その鈴木の尽力によって日本行が決まったルースは、その日本へ向かう船の上でも人一倍練習に打ち込むなどやる気十分であり、いざ訪日すると、雨天の中番傘をさして守備練習をするなど、持ち前のショーマン・シップを発揮しました。

このルースの来日は、日本に野球人気を根付かせる契機になったといわれており、このときルースと直接対戦した沢村栄治との勝負は、今日に至るまで半ば伝説化されています。沢村はこのとき、全米軍クリーンナップを4連続奪三振したといい、ルースもまた、最初の打席で沢村から三振に打ち取られています。

なお、この試合は秋に行われ、気温は高くありませんでした。このとき、ヒットで出塁した沢村に向かってルースはつかつかと歩いてき、手に持っていたセーターを彼に着せたといいます。このスポーツマンシップを見た観客は「さすが大リーガーはやることが違う」感心したといい、以後ベーブ・ルースの名が日本人の心に刻まれるきっかけとなりました。

試合後、全米選抜チームの訪日歓迎パレードが行われましたが、このときの日本人達の歓迎はアメリカでワールドシリーズで優勝したとき以上のものであったといいます。

この訪日の印象をルースはこう語っています。

「何百万人ものファンが心の底から迎えてくれていることを肌で感じている。銀座の通りは何キロにも及ぶ歓迎の列が並び、英雄のような扱いを受けた」

その後、不幸なことに日米は戦争に突入しますが、ルースもまた戦時中に全米で沸き起こった反日感情の感化を受け、この来日時に日本人に貰った陶器などを割ったこともあったといいます。しかし、終戦後にこの時の歓迎のことを思い出し、後悔していたともいいます。

そのベーブ・ルースは、既に100年も前に鬼籍にはいっているわけですが、1世紀という長い年月を経て、自分と同じく“二刀流“と呼ばれる日本人がいることをみて、どう思っていることでしょう。

子供が大好きだったベーブのことですから、少年のような笑顔でファンの心を鷲掴みにしている大谷の活躍を、さぞかし喜んでいるに違いありません。

タレントの菊池桃子さんが、タクシー運転手からストーカー行為を受けた、というニュースに驚いた方も多いと思います。

このタクシー会社というのが、これまた業界大手（日本交通）だということで、私も驚いています。その昔は深夜残業のあとに、よくこの会社のタクシーにお世話になりましたが、紳士的な運転手さんばかりだったので、なおさらです。

元運転手は、菊池を客として乗せたことから自宅を知り、その周辺でつきまとうなどしたため、菊池さんが警察に届け出たようです。警察はこれを受けて、警告などをしていたようですが、それでもやめず、Twitterで「菊池さんに会いに行く」と予告し、実際に現場に現れたところを現行犯逮捕となったそうです。

それにしても、警察まで動き出しているのに、自分の行為が犯罪である、となぜ自己認識できなかったのか、というところが疑問です。ストーカー行為をするような人の心には、やはり常人とは違った何かが棲みついているのかな、と想像してみたりしているところです。

ストーカーと追っかけ

このストーカーという言葉は、英語のストーク（stalk）から来ています。植物の「茎」という意味もありますが、獲物に忍び寄ること、そっと追跡するという意味もあり、これにerをつけることで、つきまといをする「人」を意味するようになります。

人を執拗に追跡したり、それによって相手を悩ませたり怖がらせる人というのは、今に限らず昔からいるわけですが、それが社会的に知られるようになり、犯罪行為である、違法である、ということが明確化されるにつれ、そういう行為に及ぶ犯罪者を指すために用いられるようになりました。

ストーカーはまた、いわゆる「追っかけ」の一つだともよくいわれます。いわゆる「有名人」に対するストーカー行為であり、芸能人やスポーツ選手といったメディアへ良く顔を出す人たちへの憧れのようなものが悪い方向に変化したものと考えることができるでしょう。

日本でも、明治20年代ごろにはもう既にこの追っかけはあったといいます。「女義太夫」というものがあり、これは浄瑠璃の一種です。太夫と呼ばれる語り手（歌い手）と。三味線弾きで演奏されるのが基本で、江戸時代から既にあるものです。明治に入ってから「寄席」が流行るようになると、ここに登場する「娘義太夫」がとくに大人気になりました。

落語や講談に次ぐ人気を誇り、とくに若い学生たちはこの娘義太夫に熱中しました。娘義太夫の日本髪が熱演のあまり乱れ、かんざしが髪から落ちると、その争奪戦が始まったといいます。

無論、演出です。娘義太夫が別の寄席に移動する時は、その人力車を追い駆けてついていったといい、15・6歳ほどの年端もいかない少女に熱狂するこうした若者たちのフィバーぶりは、現代のアイドルに対するものとほぼ同じです。

1892年（明治25年）5月26日の読売新聞に掲載された記事は、そうした学生を「放蕩書生」と呼んで、彼らが勉強時間を浪費するほど彼女たちに夢中になっていることを嘆く内容となっています。こうした放蕩書生は、大卒の初任給が25円程度の時代に、寄席通いで50円も使っていたといい、当時、彼らは「追駆連」（おっかけれん）と呼ばれていました。

ストーカーの心理

現在もそうですが、こうした「追っかけ」が過ぎると、やがて暴力的な行為が起こるようになったり、最悪は、ファンがスターを死に至らしめる、といったことも起こり得ます。日本だけでなく、悪質なストーカー行為は古今東西引きも切らず、最近の一例ではジョン・レノンの殺害事件が思い起こされます。

「追っかけ」をしてしまうような人々には、憧れの対象との間に” 愛情関係 “がある、と勝手に思い込む人が多いようです。やがて、彼らの心の中では、相手がその愛情をなかなか認めてくれないという想いがつのるようになり、ついにはそれを認めさせる必要がある、と思いこむようになります。ときにそのために武装までして付きまとうケースもあり、大きな問題に至ります。

こうしたストーカーたちが、精神障害者かそうでないかは別として、その一般的特徴には、「被愛妄想（エロトマニア）」とう症状が見て取れるといいます。「被愛」というのは、自分が愛される、という意味です。これに「妄想」がつくと、証拠・根拠がないのに相手が自分を好きであると信じる、ということになります。

この被愛妄想の怖いところは、相手が自分を嫌っている証拠・根拠があっても相手が自分を好きであると信じている、信じて疑わない、といったところです。

これは明らかに、通常の恋愛感情とは違います。自分が相手を好きだ、とたとえ一方的であっても強く思うだけなのが恋愛感情であり、相手に好意が見て取れない、と分かった場合はそこで、失恋となります。ところが、相手が自分を強く好きに違いない、と思い込み、本人的にはいつまでも破局に至らない、というのが被愛、ということになります。

法的取締まり

このように、ストーカーは一般的に自己愛が強いのが特徴であり、また、相手の拒絶に対しても過度に敏感な反応を示し、時としてそれが暴力につながります。ストーカーと言われる人々のすべてのタイプに共通するところは、相手の感情に想像力を働かせることができない、甘え、思い込み、欲求不満を攻撃に替えて解消する、というところです。

こういう人たちにつきまとわれると、多くの場合、当事者同士では収拾がつかなくなり、警察に届け出るしか方法がなくなります。しかし、日本ではかつて、つきまとい行為を既存の法律が対象としていなかったため、警察が介入できず、取り締まることができませんでした。

もっとも、つきまとい行為から一歩踏み出してエスカレートした場合は軽犯罪法違反、さらに名誉毀損罪や脅迫罪で取り締まることは可能でしたが、いったん取り締まりが終息すると、再度付きまとい行為が再発する、ということがほとんどでした。

こうした法律的に取り締まりができない状態で、警察が対応できる範囲を超え、つきまとい行為が殺人に直結してしまった例に「桶川ストーカー殺人事件」があります。女子大学生が元交際相手の男を中心とする犯人グループから嫌がらせ行為を受け続けた末、1999年（平成11年）に埼玉県桶川市のJR東日本高崎線桶川駅前で殺害された事件です。

これを機に、議員立法でストーカー規制法が2000年（平成12年）に制定されて全国的にストーカー行為を取り締まる機運が高まり、地方公共団体などでもストーカー行為を刑事罰に規定した迷惑防止条例が制定される例が多くなってきました。

このストーカー規制法によれば、ストーカーとは同一の者に対し、つきまといなどを反復してすることを指し、「つきまといなど」の示すところは、恋愛感情その他の好意やそれが満たされなかったことに対する「怨恨」により、相手やその関係者に以下のいずれかの行為をすることをさします。

面会・交際の要求（7,738人 52.2%）
つきまとい・待ち伏せ等（7,607人 51.3%）
無言電話・連続電話（4,453人 30.0%）
乱暴な言動（3,069人 20.7%）
監視していると告げる行為（1,092人 7.4%）
性的羞恥心を害する行為（987人 6.7%）
名誉を害する行為（793人 5.3%）
汚物等の送付（139人 0.9%）

カッコ内の数字と％は2009年（平成21年）の認知件数（分類上の複数計上）であり、多い順です。直接面会したい、会いたいという行為が最も多くなっていますが、つきまといや待ち伏せ、無音電話といった陰湿なものがそれと同等以上に多いのが特徴的です。

医学的にみたストーカー

それにしても、通常の人の感覚なら、こうした行為が明らかに異常であると自覚できるものですが、当人にはストーカーとの自覚が無い、という点が問題です。

しかし、医学的にみても、精神異常ではないとされるケースも多いようで、周囲の人からもちょっと変な人、ぐらいにしか思われていない、といったこともよくあるようです。ところが、あるとき急に異常行動に走る人もいるわけで、こうしたことから、ふだんよりそうした「気」のある人を看過した周囲にも問題がある、といわれることも多くなりました。

一方では、精神的にも明らかに正常とは言い難い人がストーカーになる場合も増えていて、警察庁の統計によれば、ストーカーに占める精神障害者の割合は、2009年（平成21年）の認知件数は0.5%、71人だそうです。もっともこれ医学的な検査をして異常であると認知された数であり、実際にはもっと多くの精神障害ストーカーがいそうです。

精神病とは、妄想や幻覚を特徴とした症状であり、なおかつ、それを当人が自覚していないような明らかに精神的に重篤な状況をさします。精神病を病んだストーカーの症状としては、恋愛妄想、関係妄想といった妄想が多く、その昔は精神分裂病といわれていた統合失調症の症状を伴うことが多いようです。

現実検討ができない症状であり、場合によっては相手が好きなのかどうなのかも判断できないような症状と思われますが、ストーカーの分類上は、これを「精神病系」というようで、明らかにこれは病気です。

一方では、これ以外の明確には病気とはいえないようなストーカーもいて、たとえば「パラノイド系」と呼ばれる人たちがいます。

妄想によりストーキングを行いますが、妄想の部分以外は正常で、言動は論理的で、行動は緻密であることが多いようです。パラノイドとは、パラノイア（paranoia偏執病）の形容詞形で、不安や恐怖の影響を強く受けており、他人が常に自分を批判しているという妄想を抱くものを指します。

自らを特殊な人間であると信じたり、隣人に攻撃を受けている、などといった異常な妄想に囚われますが、あることに強い妄想を抱いている、という点以外では人格や職業能力面において常人と変わらない点が特徴です。ストーカーとしては、現実の恋愛関係の挫折によるつきまとい行為もありますが、無関係の相手につきまとうタイプが多いようです。

また、「ボーダーライン系」というのもあります。こちらも、性格は外交的・社交的で、一般人とほとんど変わりません。しかし、「孤独を避けるための気違いじみた努力」が特徴であり、こちらも病気ではなく、人格の成熟が未熟であることが原因であることが多いといわれます。

自己中心的で、他人・相手の立場になってみてものを考えることが出来ないタイプが多く、我々が考えている以上に世の中には多いと考えてられており、中には医療関係者の中にもいる、といわれています。人間関係は濃く、相手を支配しようとするところに特徴があるといいます。

さらに、「ナルシスト系（自己愛性人格障害））。これは、自己愛が強い、つまり自信・自負心が強いのが災いし、拒絶した相手にストーキングする、といったもので、いわゆる「ナルちゃん」です。行動的な分類からは「挫折愛タイプ」に属するものが多く、破滅型です。

騒々しく見栄っ張りで、傲慢で人を利用するという明確な悪癖が表に出るタイプがいる一方で、過度に傷つきやすく、失敗を恐れ、恥をかかされることを心配するために人前に出ることを避けるといった人もおり、二面性があるのが特徴です。

以上は、病気ではない、とされる人たちですが、もうひとつ「サイコパス系（反社会的人格障害）」というのがあり、こちらは明らかに精神異常者であり、ストーカーの中でも最悪の部類です。

被愛妄想を持つ（相手が自分を好きであると信じる）のではなく、自分の感情・欲望を相手の感情と無関係に一方的に押し付けるタイプで、性欲を満たすための道具として相手を支配するものが多いようです。「凶悪・冷血な犯罪者」「典型的な犯罪者」になることも多く、人間関係は強引で、相手に「取り憑く」能力を持っています。

先天的な原因があるとされ、ほとんどが男性であるとされますが、女性は皆無というわけでもないようです。もっとも、その大部分は殺人を犯すような凶悪犯ではなく、身近にひそむ異常人格者です。ただ、北米には少なくとも200万人、ニューヨークだけでも10万人のサイコパスがいる、とされています。

日本では「反社会性パーソナリティ障害」と名称されているようですが、研究が始まったのがごく最近のため、その実態はまだよくわかっていないようです。

ボーダーライン型の実態

こうした、サイコパスは特別の存在として、ストーカーといわれるような人は、前述のように「精神病系」「パラノイド系」「ボーダーライン系」「ナルシスト系」の4つのタイプに大きくわけられるようです。

この中で、男女を問わずストーキングを受けた者が最も困難に陥れられる、最も始末の悪いタイプ、といわれるのが、ボーダーライン系（型）であるといいます。

ボーダーライン型は、医学的には、「境界性パーソナリティ障害」といい、英語のBorderline personality disorderを略して BPDといいます。

BPDの症状は青年期または成人初期から多く生じ、30代頃には軽減してくる傾向があるようです。症状の機軸となるものは、不安定な思考や感情、行動およびそれに伴うコミュニケーションの障害です。

具体的には、衝動的行動、二極思考、対人関係の障害、慢性的な空虚感、薬物やアルコール依存、自傷行為や自殺企図などの自己破壊行動が挙げられます。また激しい怒り、空しさや寂しさ、見捨てられ感や自己否定感など、感情がめまぐるしく変化し、なおかつ混在する感情の調節が困難です。

自己同一性障害の人もこうした障害を持っていることが多いといい、不安や葛藤を自身の内で処理することを苦手とすることが多いようです。

性的放縦、ギャンブルや買い物での多額の浪費、アルコールや薬物の乱用といった衝動的行為に及ぶことも多く、過食嘔吐や不食などの摂食障害がある場合もあります。最悪の衝動的行為は自殺ですが、そのほかにもリストカットなどの自傷行為や薬物の過量服薬があり、結果として死に至ることもあります。

以上は、本人自身が苦しむ症状ですが、問題は、次の「対人障害」です。具体的に他に及ぼす影響であり、これには主に二種類あります。

ひとつが他者を巻き込み混乱を呼ぶケースであり、多くの場合、これがストーカー行為として表面化すると社会問題になります。

依存や混乱の著しいタイプの人は、他者を巻き込みやすく、人との摩擦が生まれやすくなりますが、そうした行為が顕在化するのは、相手とある程度関係が深まり、その相手が本人との深い層にある感情や願望に触れた場合だといいます。

もうひとつは、対人恐怖・過敏性が強く、深い交流を避け回避的になるケースであり、こちらは社会問題化することは少ないとはいえ、社会人の一員であった場合は、元々所属していたその組織などに影響を及ぼします。表面上は顕著な対人障害もなく社会機能が維持できている人も多く、一見すると対人障害があるとは見受けられない場合があります。

いずれの場合も、ふだんは異常に見えない人が多いといわれています。しかし、いったん周りの人間がこの症状に巻き込まれると、様々な被害を受けることが多く問題になります。前者の場合はストーカーとなり、特に社会問題になるわけですが、後者も社会貢献ができなくなるわけであり、大きな意味では社会問題のひとつとなりえます。

近年そうした人が増えているといい、治療法もいろいろ模索されていますが、治療法としては、精神療法（心理療法）が主になるようです。精神療法とは、心理セラピーともいい、薬物のような物理的また化学的手段に拠らず、教示、対話、訓練を通して精神障害や心身症の治療、心理的な問題の解決を図ろうとする方法です。

欧米諸国に比べ日本においては、こうした精神療法を医療として認めるかどうか、という議論がまだあり、制度面の遅れがあるようです。しかし、近年、「精神科専門療法料」という名目で健康保険が使えるケースも増えており、このような「目に見えない技術」に対しても理解が深まってきているようです。期待したいと思います。

ただ、精神療法の効果が出るには概ね一年以上の長期間がかかるといい、BPDの症状の自覚がある人は、根気よく医療対象者をみつけて、気長に対処していく必要があります。「BPD」、「境界性パーソナリティ障害」のキーワードで検索すれば、多くの医療関係機関が見つかると思いますので、心当たりのある方は最寄の医療機関を探してみてください。

BPDだった有名人

ここまで読んできて、BPDなんて症状はないし、他人事だと思っている人も多いと思います。しかし、上にあげた症状のうち、「ギャンブルや買い物での多額の浪費」、「アルコールや薬物の乱用」などのキーワードをみて、案外とドキッとした、という人も多いのではないでしょうか。

実は、過去にもBPDだったとされる有名人も多く、例をあげれば、スイスの詩人・ヘルマン・ヘッセ、作家の太宰治、イギリスの王妃のダイアナ妃、女優のマリリン・モンロー、同じくアメリカの清純派女優ウィノナ・ライダーなどがいます。

太宰治は慢性的な虚無感や疎外感を抱えていた、といわれており、安定している時期は自己愛的性格でしたが、不安定時は感情統制が困難でした。芥川賞を逃した時の怒りは常軌を逸していたといい、感受性が強く、高い知能を持っていた、というところが、BPD障害を持つ人によく現れる特性と一致します。

太宰は、この当時鎮痛剤として流通していたパビナールという薬に依存していました（現在は麻薬に認定）。たびたび「離人感」を口にし、自殺願望が絶えず、実際、心中未遂を繰り返して5回目で自殺完遂に至りました。38歳で亡くなりましたが、28歳のころには精神科病院である江古田の東京武蔵野病院へ入院していたことが知られています。

マリリン・モンローもまた7回に及ぶ自殺未遂を繰り返し、薬物の過量服薬で亡くなりました。母子家庭で育ちましたが、母親はうつ病で何度も精神科病院に入院しており、孤児として育てられたモンローは、愛情に飢えていたものの、他者との親密な関係を保ちにくい環境で成長したことが要因といわれます。

睡眠薬とアルコールの依存症になり、死の8年ほど前から精神分析医による治療を受けていました。主治医はモンローについて「いつも自分を価値のないつまらない人間だと思っていた」と振り返っており、死の数日前のインタビューでは、「世界が必要としているのは本当の意味での親近感です。どうぞ私を冗談扱いにしないで下さい」と語っていました。

そして、ダイアナ妃。彼女もまた、BPDだったといわれており、衆人の目にさらされるストレス、夫婦間の諍いにより摂食障害が悪化し、カミソリやレモンスライサーで体を切ったり、夫のチャールズと口論中にテーブル上にあったペンナイフで自分の胸や腿を刺すなど衝動的な行動を取ることもあったといいます。

慢性的なうつ状態もあり、大勢の心理療法士や心理学者、精神分析医にかかっていたそうです。しかし、晩年のダイアナ妃はチャリティー活動に生きがいを見出し、対人地雷の廃絶、ホームレスやエイズ患者、暴力被害や薬物依存症の女性問題にも取り組みました。

既存の枠に捕らわれない奉仕活動を行い、「病んでいる人、苦しんでいる人、虐げられた人とともに歩んでいる」と称えられ、世界中で愛されましたが、残念ながらこちらも若くして亡くなりました（36歳）。

以上、例としてあげた3人は、無論、ストーカーとは言えない人々であり、優れたパーソナリティを持った人物として、むしろ畏敬を集めるような人々ばかりです。おそらくは、BPDの対人障害としては、対人恐怖・過敏性が強く、深い交流を避け回避的になるといった内向的なタイプの人たちだったでしょう。

しかし、そうしたひとたちがこぞってこうした短い一生を送る羽目になる、といったところが、BPDの症状もたらす闇の深さといえます。

近年、啓発本やインターネットなどにより、一般社会でもBPDの存在が広く認知されるようになってきています。しかし病名が普及するにしたがって、意図しないところでBPDに対するネガティブなイメージも高まっていった傾向があり、患者自身あるいは周囲の人間も、この病名にある種の嫌悪感を持つことが多いといいます。

この傾向は医師やカウンセラーなどの治療者にも存在し、現在でも不必要に忌避的になる医療従事者は少なからずいるといいます。しかし1990年代以降、さまざまなアプローチでの治療法や、2000年代からは治療ガイドラインも次々と発表され、BPDは医療の現場では特別な存在ではなくなっています。

ストーカーによる被害を少なくするためにも、ぜひその治療法が確立され、拡散していってほしいものです。

2017年に50周年を迎えた赤塚不二夫原作「天才バカボン」が、今年7月に「深夜！天才バカボン」としてTVアニメ放送されることが決定したそうです。

前作から18年ぶり、5回目のTVアニメ化となるこの番組では、主人公となるパパ役を、俳優の古田新太さんが、また、バカボン役を入野自由さん（いりのみゆ：声優）、ママ役を日高のり子さんが担当するそうで、古田さんは今回初のアニメ作品主演となります。

この天才バカボンが世に出たのは、1967年のことで、4月9日発行の「週刊少年マガジン」でした。その後、「週刊少年サンデー」「週刊ぼくらマガジン」と連載雑誌が変わりましたが、最終的に「月刊少年マガジン」連載となり、1978年12月号で一応の完結を見ました。

その後も現在に至るまで単なるギャグ漫画の枠を越え、単行本、テレビ、CMなど各種メディアに取り上げられており、ドラマとして実写化もされたこともあります。

「天才バカボン〜家族の絆」のタイトルで、2016年3月11日に日本テレビで実写ドラマが放送され、バカボンはお笑いコンビ・おかずクラブのオカリナ、バカボンのパパはお笑いコンビのくりぃむしちゅーの上田晋也が演じました。

また、バカボンのママは 松下奈緒、レレレのおじさんは、小日向文世、おまわりさんが高嶋政伸、バカボン家の「隣人」としてマツコ・デラックスが登場するなど、豪華な俳優陣が脇を固めました。さらに昨年1月6日には「天才バカボン2」のタイトルで、第2弾を放送。今年のゴールデンウィークにも第3弾が放送されることが決まっているそうです。

私も昨年の放送をチラ見しましたが、小日向さんが演じるレレレのおじさんが、なかなかいい味を出していました。また、オカリナさんは、バカボンにそっくりでしたが演技のほうは？？？上田さんのバカボンのパパもちょっと「これじゃない感」がありましたが、同じくご覧になっていたみなさんはどうだったでしょうか。

この「バカボン」の語源は、梵語の「薄伽梵（ばぎゃぼん）」に由来しているそうで、これは仙人や貴人の称号です。また、バカボンパパの常套句「これでいいのだ」も「覚りの境地」の言葉とのことで、レレレのおじさんも、お釈迦様のお弟子の一人で「掃除」で悟りをひらいたチューラパンタカ（周利槃特＝しゅりはんどく）をモデルにしているのだとか。

もっとも、これはバカボンが売れ始めたのちに、巷で作られた風説のようで、赤塚さん自身は1967年の連載第1回の扉絵の部分に、「バカボンとは、バカなボンボンのことだよ。天才バカボンとは、天才的にバカなボンボンのことだよ」と説明しています。おそらくは熱烈なファンが、そのストーリー中に「哲学」を見出したく、勝手に創作したのでしょう。

私くらいの年代の男性は、この漫画を読んだことがある、という人が多いと思います。このころのマガジンには「あしたのジョー」「巨人の星」といったその後テレビアニメとしても人気を博すマンガがたくさん掲載されていて、毎週発売の水曜日前になると、わくわくしていたのを覚えています。無論、バカボンも大笑いしながら読んだものです。

初期にはちょっと天然なママのネタを中心に、頭が足りない純粋なバカボンとパパが騙されたり周囲を振り回す、ホームコメディでしたが、のちにバカボンとバカボンパパが話の中心となるナンセンスギャグに移行。中期よりパパの母校であるバカ田大学の後輩などが登場し、パパを中心としたドタバタ劇になっていきました。

1969年になって、それまで「週刊少年マガジン」に掲載されていたのが、「週刊少年サンデー」に掲載誌が変更になりました。その後、1971年に初めてテレビアニメ化が決定したことを理由に「週刊ぼくらマガジン」で連載を再開。1か月後、同誌の休刊で「マガジン」本誌に返り咲き、以降1976年まで連載されました。

1971年に掲載誌が「マガジン」に復帰してからは、次第にシュールなギャグが頻出するようになり、突如ひとコマだけ劇画タッチになる、意図的な手抜き、といった実験的手法が増え、子供向けのナンセンスギャグだった作風が、どちらかといえば大人向きの、とはいえギャグとばかりは言い難いグロテスク、皮肉、ブラックユーモアになっていきました。

後期になると「おまわりさん」、「ある家族の話」、「漫画家と編集者」などといった、主役のバカボンパパさえ登場しない作品が登場するようになり、刑事用語の解説が出てきたり、わざと絵を下手にして自らのアシスタントが不在という設定で描いていたりで、本作とは全く関係ない話も多くなりました。

まだ子供だった私には、こうした変化について行けず、次第に読み飛ばすようになっていたのを覚えています。その最終回もあやふやで、各紙に掲載されていたため、どれが本当の最終回なのかわからないそうです。

作者本人は、「「毎回が最終回」のつもりで全力投球で描いていました」と語っていますが、本心かどうか疑わしいところです。作中、バカボンパパも「最終回が何度もあったので、わしも分からないのだ」と発言しており、読者を煙に巻くエンディングをいろいろ模索しているうちに、連載を打ち切られた、といったところが本当のところでしょう。

一応、デラックスボンボン1992年12月号に書かれたものが最後とされているようですが、1988年の月刊少年マガジンに、赤塚不二夫とフジオプロのアシスタントが「最終回の内容を考える」という記事が掲載されたそうです。

その内容は、「パパとママが離婚」、「バカボンがハジメちゃんを包丁で刺し殺す」、「パパと本官さんがピストルで撃ち合い両者血まみれ」といったものであり、そして最後にはアシスタントが暴走で描いた、という設定で、本編とまったく関係ない漫画が6ページも掲載され、最後にパパが「読者の諸君また二度とおあいしないのだ」言う、というものでした。

赤塚不二夫、その半生

赤塚不二夫は、1935年（昭和10年）9月14日、満州国熱河省古北口（現在の北京市北東部）に赤塚藤七と妻リヨの6人兄弟の長男として生まれました。本名は、「赤塚藤雄」で、後のペンネームの不二夫は、本人曰く、「二人といないから”不二夫”と名づけた」「親がかってにつけた名前だから、勝手に変えた」と書いています。

しかし、親しかった同じ漫画家の松本零士によれば、赤塚不二夫の「不二」も、藤子不二雄の「不二」も、この当時彼らが自分の作品を持ち込んだ、「不二書房」にあやかって付けたペンネームだといいます。

その赤塚が生まれた、古北口は当時の満州国と中華民国との国境地帯でした。父親である藤七は新潟県の農家出身で、地元の小学校を経て苦学の末、陸軍憲兵学校の卒業試験を2番目の成績で卒業し関東軍憲兵となりました。

しかし、上官の理不尽な言い分が我慢できずに職を辞し、満州国警察の保安局特務警察官になりました。そして、国民革命軍と対峙して掃討・謀略（防諜）活動を行う特務機関員として働くようになり、地元住民を宣撫する、といったこともするようになりました。

この父・藤七は非常に厳格な人で、かつ権威的であったといい、赤塚も「のらくろ」や「日の丸旗之助」といった漫画を読むことを禁じられ、箸の持ち方などでも厳しくしつけられたそうです。幼い頃の彼は父に恐れさえ感じ、大の苦手だったといいます。

しかし宣撫官という職務柄もあって普段から現地に住む中国人とも平等に接することに努め、補給された物資を村人達に分け与えたり、子供たちにも中国人を蔑視しないよう教えるなど正義感の強い人物でもありました。

その後終戦間際になると、満州の治安はかなり悪化し、日本人はしばしば抗日ゲリラ側から攻撃を受けるようになりました。とくに父の藤七は特務機関員ということでゲリラから目を付けられており、当時の金額で2000円もの懸賞金がかけられていたといいます。

しかし、同じ中国人の村人からも密告されることもなく、また終戦直後の奉天で赤塚家の隣に住む日本人一家が中国人に惨殺される中、普段から中国人と親密にしていた赤塚の家族は、彼らの助けを得て難を逃れています。

1945年（昭和20年）8月15日、赤塚は10歳の時に奉天で終戦を迎えました。しかし翌16日、中国人の群衆が鉄西の工場内にある軍需物資を狙って大挙して押し寄せ暴徒化、凄惨な殺戮に発展しましたが、この時の体験について赤塚はのちにこう書いています。

「ぼくたちが住む消防署の官舎の隣は鉄西消防署、その隣が憲兵隊。道路をはさんで藤倉電線と東洋タイヤの工場があった。その工場内にある軍需物資を狙って、数え切れないほどの中国人が殺到したのだ。無秩序の略奪は、中国人どうしの目を覆う殺しあいに変わった。これに日本人の工場関係者と憲兵が加わって、三つ巴、四つ巴の地獄絵が出現した。」

この時、馬小屋に潜んでいた一家は父の部下だった中国人の手助けもあり、全員中国服を着せられて消防車に乗り、鉄西から無事脱出して事なきを得ました。後に赤塚は「いつも部下の中国人を可愛がっていたおやじが、ぼくたち一家を救ったと思わないわけにはいかなかった」と語っています。

しかし父は侵攻してきた赤軍によってソビエト連邦へ連行され、軍事裁判後、4年間シベリアに抑留されました。奉天に残された母は11歳だった赤塚や他の兄弟を連れ、翌年の1946年（昭和21年）引揚船を目指して徒歩で渤海沿岸を歩き始め、葫芦島から大発動艇で4日かけ佐世保港に到着。汽車で母の実家がある奈良県大和郡山市矢田口に移りました。

しかし、その引き揚げまでに妹の綾子はジフテリアにより死去し、弟は他家へ養子に出され、更には生後6か月の末妹も母の実家に辿りついた直後に栄養失調のため夭折。帰国する頃には兄弟は藤雄と弟と妹の三人と半数となっていました。このとき母親には泣く気力もなく、その姿を見た赤塚は「胸がえぐられるようだった」とのちに語っています。

漫画家人生のスタート

父を除いた一家が奈良へと引き揚げてから母親は、大日本紡績・郡山工場の工員寄宿舎で寮母として働くようになり、赤塚は地元の小学校に編入して小学5年生となりました。このころの奈良での経験について、彼は次のように回想しています

「満州から引きあげてきて、奈良の大和郡山に3年間住んでいたんだけど、あのあたりってヨソ者を徹底的に排除する風潮があったんだ。差別意識が定着してたのかもしれないな。オレも差別されたよ。配給の列に並んでて、オレの順番になると「満州、ダメ」とか言って本当にくれないんだから。いい大人が子供に対してだよ。今でも忘れられないよ。」

「奈良の少年時代は餓鬼のように動物のように生きた。底辺に生きる少年たちの群像から、私の登場人物のキャラクターを得ている」とも回想しており、一緒に遊んでいた近所の当時3歳の馬車屋の息子が、「おそ松くん」に登場する浮浪児「チビ太」のモデルに、またいたずらをして遊んだ野良猫が「ニャロメ」のモデルにもなったといいます。

このころ、赤塚をいじめていた連中の番長で奥村という寿司屋の息子がいましたが、あるとき、「俺のこと、そんなにイジメるんだったら、漫画を描こう」と、藁半紙16枚を糸で縫い、そこに「寿司屋のケンちゃん」というマンガを描いて、これを番長に差し出しました。

番長はしばらく、パラパラめくり、それからみんなを集めて、「いいか、今度からなぁ、赤塚イジメたら、俺が承知しないぞ」といい、以後、赤塚はイジメにあわなくなったといいます。

これをきっかけに奥村と仲良くなった赤塚は、柿畑から柿を盗んで売り警察の厄介になるなど、数々の悪行に手を染めることになりますが、実はこの番長は性格の優しい面がある男で、体に障害があるような仲間などには、けっして手出しをしなかったといいます。

クラスに一人、重度の小児マヒの子がおり、運動会の日がきましたが、彼は参加できません。窓から外を見ているだけの彼に、ボス奥村は、赤塚に命じました。「お前残って、あいつと一緒にいてやれ。」しかたなく赤塚は運動会に出ないで、二人で教室に残ったといいますが、そのとき、この番長が体がでかくて腕っぷしが強いだけの男ではない、と悟ります。

ハンデを背負った友達の気持がわかり、赤塚に運動会を休ませて付き添わせるという、教師ではできない対応をやってのけた彼の姿に、赤塚は強い立場にありながら弱い者を守り、決して差別しない態度をとっていた父の姿を重ねました。

周囲から差別される立場の人間に対して優しい態度をとる、というこの二人の姿は、少年時代の赤塚の心に深く刻まれることとなり、この経験がきっかけとなって後の赤塚作品では「弱い者いじめはしない」という姿勢が貫かれることとなりました。

こうした中、赤塚は2学期の頃から貸本屋で5円で漫画を借りて読むようになります。戦後、小説や漫画単行本、月刊誌を安く貸し出す貸本店が全国規模で急増しており、その書き手の中には戦後を代表する数多くの作家や漫画家が排出されました。手塚治虫もその一人であり、赤塚はその作品「ロストワールド」に出会ったことで漫画家になることを決意。

そもそも幼いころから絵が得意だった彼はその後も漫画を描き続け、小学6年生になった12歳の時には「ダイヤモンド島」というSF長編漫画を描き、母親と一緒に大阪の三春書房という出版社へ最初の作品を持ち込みます。しかし、これは失敗に終わりました。

13歳の時の1949年（昭和24年）秋、母親は、わずかな稼ぎでは3人の子供を養っていくことが困難となり、兄弟は父の郷里である新潟の親類縁者にそれぞれ預けられることになりました。中学1年生になっていた赤塚は新潟県に住む、大連帰りの父親の姉一家に預けられることになり、ここで母親からのわずかな仕送りで暮らすようになりました。

1952年に中学校を卒業。しかし、貧困から高校進学を断念し、映画の看板を制作する新潟市内の看板屋に就職しましたが、これが赤塚ののちの作風にも影響を与えることになります。仕事柄、映画看板の制作に携わっていたことから花月劇場という映画館であらゆる映画を鑑賞するようになり、キートンやチャップリンの喜劇に感銘を受けました。

この時期から「漫画少年」への投稿も始めましたが、その中に手塚治虫が投稿作品を審査するコーナーがあり、そうした論評を通じてこの頃から自分の絵柄を模索し始めるようになります。やがて18歳になった1954年、父親の友人の紹介で上京。ここで就職した江戸川区小松川の化学薬品工場でも勤務しながら「漫画少年」へ投稿を続けました。

ちなみにシベリアへ抑留されていた父は、赤塚が14歳になったその年の暮れに舞鶴港へ帰国し、農業協同組合職員の職を得ていましたが、外地から戻ったもてあまし者として、排他的な農村では心底とけこむことは出来なかったといいます。

デビュー

こうした中、投稿していた漫画のひとつが石森章太郎の目に留まります。これを機に、石森が主宰する「東日本漫画研究会」が制作する同人誌に参加することになりますが、この同人に「よこたとくお」がいました。また既にプロの漫画家だった「つげ義春」が同じく赤塚の漫画に興味を持ち、しばしば彼の下宿に遊びに来るようになりました。

このつげからプロへの転向を勧められた赤塚は、一人では心細いというよこたを誘い、彼と西荒川で共同生活をしながらプロ漫画家として活動するようになります。やがて、つげの仲介で曙出版と契約を交わし、1956年、描き下ろし単行本「嵐をこえて」でデビュー。

同年、上京した石森を手伝う形でトキワ荘に移り、第二次新漫画党の結成に参加。少女漫画の単行本を3〜4ヶ月に一冊描く貸本漫画家となりますが、トキワ荘の他の面々と同じく収入は少なく、原稿料の前借をして漫画を描く自転車操業状態にありました。将来を悲観して廃業を考え、新宿のキャバレーの住込店員になろうと思った時期もあったといいます。

1958年、「少女クラブ」増刊号で編集者が石森との合作を企画。合作ペンネーム「いずみあすか」名義で作品を発表。続いて石森と、同じトキワ荘にいた女性漫画家、水野英子との合作を3人の頭文字（水野のM、石ノ森のI、赤塚のA）をとり、「U・マイア」というペンネームにして作品を発表しました。

このネーミングは、3人ともワーグナーが好きだったためドイツ名の「マイヤー」が候補としてあがったものであり、それにU（ドイツ読みでウー）を付け「うまいやー」をもじったものでした。

ちなみに、この水野英子は、日本の女性少女漫画家の草分け的存在で、後の少女漫画家達に与えた影響の大きさやスケールの大きい作風から、「女手塚」と呼ばれることもある漫画家です。赤塚の母は向かいの部屋に住んでいた水野英子を非常に気に入り、事あるごとに結婚を勧めていたといいますが、本人は赤塚亡きあとも現在まで独身を貫いています。

こうした合作で石森は赤塚を高く評価するようになり、ちばてつやや、秋田書店の名物編集者として知られる壁村耐三に推薦。壁村は赤塚に「まんが王」1958年11月号に読切漫画を依頼。こうしてギャグ漫画「ナマちゃんのにちよう日」が発表されましたが、好評であったため「ナマちゃん」として連載が決定しました。

栄達と影

1961年（昭和36年）、26歳になった赤塚は、8歳年下のアシスタント第1号、18歳の稲生登茂子と結婚。このためにトキワ荘を退去しました。翌1962年「週刊少年サンデー」で「おそ松くん」、「りぼん」で「ひみつのアッコちゃん」の連載を開始し、一躍人気作家となり、1964年（昭和39年）、「おそ松くん」で第10回小学館漫画賞受賞しました。

そして、1967年「週刊少年マガジン」で「天才バカボン」を発表、「週刊少年サンデー」でも「もーれつア太郎」を発表して天才ギャグ作家として時代の寵児となりました。さらには、代表作である「ひみつのアッコちゃん」「もーれつア太郎」は1969年に、また「天才バカボン」は1971年にと、代表作が相次いでテレビアニメ化されました。

以後2010年現在までに「天才バカボン」は4度、「ひみつのアッコちゃん」は3度、「おそ松くん」「もーれつア太郎」が2度にわたりテレビアニメ化されています。

1975年（昭和50年）、バカボンシリーズ第二作目となる「元祖天才バカボン」が日本テレビ系列で放映開始。この時期には漫画家としては最も多忙を極め、週刊誌五本の同時連載をこなす一方で、パロディ漫画におけるパイオニアとして知られた長谷邦夫の紹介によりタモリと出会います。

以後、タモリを中枢とする芸能関係者との交流を深めるようになり、1977年（昭和52年）を境に、ステージパフォーマンスに強い関心を示すようになった赤塚は、テレビの世界に傾倒していくようになり、数多くのイベントを企画・出演するようになりました。

そんな中、1978年（昭和53年）、長らく主力作家として執筆していた「週刊少年サンデー」「週刊少年マガジン」「週刊少年キング」での連載が全て終了。また、同年の「月刊少年マガジン」12月号でも、「天才バカボン」が終了し、以降、執筆活動は縮小傾向を迎えます。

昭和57年、執筆していた週刊誌の最後、「ギャグゲリラ（週刊文春）」の連載が終了。この頃より、酒量が激増するようになりますが、そんな中の昭和62年に再婚。お相手はアルコール依存症に陥った彼のサポートを行っていた、写真家の国玉照雄の元アシスタントの鈴木眞知子。この結婚は先妻・登茂子が後押したもので、保証人も勤めたといいます。

その後も「ひみつのアッコちゃん」や「天才バカボン」「もーれつア太郎」が続々とリメイク放映されるたびに赤塚はその制作に参加し、また新作漫画が「コミックボンボン」を中心とする講談社系児童雑誌に連載を描くなど、健在さを印象付けていましたが、リバイバル路線が終焉を迎えた1991年頃より、更に酒量が増え始めました。

晩年

1997年（平成9年）には第26回日本漫画家協会賞文部大臣賞を受賞。翌年（平成10年）にはついに、紫綬褒章を受章を受賞するに至りますが、同年12月12日、吐血し緊急入院。精密検査の結果、食道がんとの告知を受けました。

医師から「2か月後には食べ物がのどを通らなくなる」と告げられ、「食道を摘出し小腸の一部を食道の代用として移植する」と宣告されましたが、この時も赤塚は「小腸を食道に使ったら、口からウンチが出てきちゃうんじゃないの。」とギャグで返す気丈さを見せといいます。

手術は成功しますが、その後再び悪化し再入院。10時間に及ぶ手術を受け、5か月間の長期入院を余儀なくされ体重は13キロ減少した赤塚ですが、酒とタバコはやめられず、退院後のインタビューでは水割りを片手にインタビューを受けていました。

その後も毎月定期的にアルコール依存症治療の「ウォッシュアウト」のため入院を繰り返していましたが、2000年（平成12年）8月25日、自宅内で転倒して頭部を強打。数時間後に言葉が不明瞭になったため緊急入院。検査の結果、急性硬膜下血腫と診断され、緊急手術を行いましたが、その後は順調に回復し、11月には退院を果たしました。

同年暮れ、点字の漫画絵本「赤塚不二夫のさわる絵本“ よーいどん! ”」を発表。ある日テレビで見た視覚障害を持つ子供たちに笑顔がなかったことにショックを受け、「この子たちを笑わせたい」という思いから制作したもので、この絵本は、点字本としては空前のベストセラーとなり、全国の盲学校に教材として寄贈されました。

2002年（平成14年）4月、検査入院中にトイレで立とうとしたところ、身体が硬直し動けなくなり、脳内出血と診断され、5時間に及ぶ手術。これ以降、一切の創作活動を休止していましたが、その後2004年ごろから意識不明のままの植物状態になりました。

そんな中の2006年（平成18年）7月、赤塚を看病してきた妻の眞知子がクモ膜下出血のため56歳で急死。さらにその2年後の2008年（平成20年）8月2日午後4時55分、赤塚不二夫もまた、肺炎のため東京都文京区の順天堂大学医学部附属・順天堂医院で死去しました。満72歳没。

残したことば

赤塚の葬儀では藤子不二雄A（安孫子素雄）が葬儀委員長を務めることとなり、8月6日に通夜、翌7日に告別式が東京都中野区内にある宝仙寺で営まれました。喪主は長女・りえ子が務め、告別式には漫画・出版関係者や芸能関係者、ファンなど約1200人が参列し、藤子不二雄A、古谷三敏、高井研一郎、北見けんいちらが弔辞を読み上げました。

タモリもまた、本名の“森田一義”として弔辞を読みましたが、この時手にしていた巻紙が白紙であった事が報じられ、話題となりました。その弔辞の最後は「私もあなたの数多くの作品の一つです。」と結ばれていました。

タモリは、1970年代半ばに福岡で赤塚に出会いました。カンパの資金により月1で上京して「素人芸人」として即興芸を披露していたタモリの芸を認めた赤塚は、大分県日田市のボウリング場の支配人であったタモリを上京させました。そして、自らは事務所に仮住まいしながらタモリを自宅に居候させ、物心双方から援助を続けたといいます。

赤塚不二夫の生前の最後の言葉は、倒れた時に偶然、女性の胸に手が触れて際に放ったという、「おっぱいだ、おっぱい」。

原稿に記した最後の文字は「思い出を積み重ねていくのが人生なのよ。イヤーン! H」だったそうです。